Une mystérieuse maladie fait 79 morts en RDC

Une maladie, jusqu’alors inconnue, a causé la mort d’au moins 79 personnes dans la province du Kwango, au sud-ouest de la République démocratique du Congo (RDC), en novembre dernier, selon le gouvernement. D’après le bilan officiel, 386 personnes ont été affectées, dont une majorité d’enfants de plus de 15 ans.

Le ministre de la Santé, Samuel Kamba Roger, a confirmé que des experts épidémiologiques ont été dépêchés dans la région pour identifier la cause de cette flambée inquiétante.

Selon les autorités, depuis le 24 octobre, 27 personnes sont mortes dans des centres de santé locaux, tandis qu’une quarantaine de décès supplémentaires ont été signalés dans les communautés environnantes. Des sources locales avancent plutôt un bilan d’une centaine de morts, tant dans les hôpitaux que dans la communauté.

Les premiers cas mortels ont été rapportés dès le dimanche 10 novembre dans la zone de santé de Panzi, en territoire de Kasongo-Lunda.

Les patients touchés présentent des symptômes semblables à ceux de la grippe saisonnière, tels que fièvre, maux de tête, écoulement nasal, toux, difficultés respiratoires et anémie. Bien que ces signes soient non spécifiques, ils suscitent des inquiétudes quant à des maladies infectieuses déjà présentes dans cette région, comme le mpox.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déployé des experts pour assister les autorités sanitaires de la République démocratique du Congo dans la conduite d’enquêtes supplémentaires afin de déterminer la cause de cette maladie. L’OMS examine actuellement un agent pathogène respiratoire, tel que la grippe ou la COVID-19, comme cause possible, ainsi que le paludisme, la rougeole et d’autres maladies, mais aucune hypothèse n’a encore été confirmée.

Des échantillons biologiques ont été collectés et envoyés à l’Institut national de recherche biomédicale pour des analyses approfondies. Les résultats de ces tests sont attendus avec impatience, car ils pourraient fournir des réponses cruciales pour contenir cette épidémie.

La République démocratique du Congo a une histoire marquée par de nombreuses épidémies, notamment celle d’Ebola, qui a frappé le pays à plusieurs reprises depuis sa découverte en 1976. D’autres maladies infectieuses comme la malaria, la rougeole et le choléra sont également endémiques. La réponse aux épidémies a souvent été entravée par des défis logistiques, une infrastructure de santé limitée et des conflits armés dans certaines régions. En 2020, la RDC a été confrontée à un double défi avec la pandémie de COVID-19 et l’épidémie d’Ebola dans la province de l’Équateur. Ces événements soulignent la nécessité d’un renforcement des capacités de santé publique et d’une meilleure préparation face aux futures menaces épidémiques.